한국원자력환경공단은 국내 원자력 발전소, 병원, 연구기관, 대학, 산업체 등에서 발생하는 방사성폐기물을 안전하게 관리하는 준정부기관입니다. 방사성폐기물이란 방사성물질 또는 그에 따라 오염된 물질로, 폐기의 대상이 되는 물질을 말합니다. 한국원자력환경공단은 원자력 발전과 방사성폐기물 관리를 함께하던 한국수력원자력으로부터 2009년 1월, 방사성폐기물 관리사업을 분리해 만들어졌습니다.
한국원자력환경공단의 방폐물 관리사업 범위(방사성폐기물 관리법 제9조)
• 방사성폐기물의 운반·저장·처리 및 처분
• 방사성폐기물 관리 시설의 부지 선정, 건설, 운영 및 폐쇄 후 관리
• 방사성폐기물 관리를 위한 자료의 수집·조사·분석 및 관리
• 방사성폐기물 관리와 관련된 연구개발, 인력양성, 국제협력
• 방사성폐기물 관리에 관한 홍보
• 방사성폐기물 관리시설의 주변지역에 대한 지원 협력 및 환경 조사
• 방사성폐기물 발생자에 대한 기술 지원 및 정보 제공
• 법령에 따라 정부로부터 위탁받은 사업(방사성폐기물기금 운용 등)
Q. 방사성폐기물 처분과 관리는 어떻게 진행하고 있나요?
방사성폐기물(방폐물)은 방사능 세기와 열발생률에 따라 중·저준위방사성폐기물과 고준위방사성폐기물로 나눌 수 있습니다.
중·저준위방사성폐기물
중·저준위방사성폐기물은 병원, 산업체, 원전에서 발생하는 방사능 세기가 약한 방폐물이며, 방사능 세기에 따라 중준위·저준위·극저준위방폐물로 세분화되어 각 폐기물의 위험성을 고려하여 안전하고 효율적인 3가지 방식으로 처분·관리하고 있습니다. 현재 1단계 동굴처분시설을 운영 중이고 나머지 2가지 시설(표층형/매립형)은 건설 중입니다. 원전 방폐물은 처분시설로 운반되기 전 운반에 적합한지 판단하는 발생지 예비검사를 실시하고, 예비검사를 통과한 방폐물은 특수 제작한 운반용기에 담겨 방폐물 전용 선박인 ‘청정누리호’로 운반하여 안전이 확인된 항로를 통해 중·저준위방폐물 처분시설(경주 방폐장)로 옮겨집니다. 처분시설에 도착한 방폐물은 인수검사와 처분검사(처분 전)를 거쳐 동굴처분시설로 이동하여 처분고인 사일로에 처분합니다.
* 병원 및 산업체에서 발생하는 방사성동위원서(RI)폐기물은 발생자가 운반하여 공단에 인도합니다.
