경주시의 ‘지역 화훼농가 육성사업’이 재배농가 확대와 생산량 증대로 이어지고 있다. 2019년 경주의 화훼농가는 1곳뿐이었지만 올해 기준으로 8곳으로 늘어났다. 재배면적 역시 0.1ha에서(2019년 기준) 올해 1ha로 10배가량 증가하였다.

경주시는 지난 2019년부터 ‘지역에서 생산된 화훼는 전량 지역에서 소비한다.’는 방침으로 ‘경쟁력 있는 지역 화훼농가 육성 시범사업’을 진행하며 재배농가 확대에 행정력을 집중해왔다. 올해 지역에서 생산된 화훼는 48만 본 이상으로, 전량 경주시에 납품됐다. 경주시가 매년 소비하는 화훼는 100만 본으로, 지역 화훼 지급률을 48% 수준까지 끌어올린 셈이다. 타 지역에서 화훼를 전량 들여오던 2019년 이전과 비교하면 획기적인 성과다.

지역에서 생산된 화훼는 보문단지 일원과 도심 유휴지 등 경관 사업과 원예축제인 ‘황금정원 나들이’행사에 활용됐다. 경주시는 올해 경북기술원 공모사업에 선정된 ‘화훼 생산 및 공급체계 구축 시범사업’을 통해 재배면적을 2ha까지 높일 계획이다. 경주시에서 계약재배 농가를 지정하고 시설 및 기자재 등을 지원하는 것에 지역 화훼 농가들도 큰 만족감을 나타내고 있다.

주낙영 경주시장은 “화훼 품종 도입, 시설 개선, 유통 기반 조성 등 적극적인 지원으로 화훼 자급률을 70%까지 끌어올릴 것”이라고 말했다.

경주시는 관광산업을 넘어 미래 자동차 산업 육성과 국가 원전산업의 차세대 과학혁신도시로 야심찬 도약을 추진하고 있다.

경주는 1,300여 개의 자동차 소재부품 연관기업을 도내 65% 수준으로 최다 보유하고 있는 자동차 산업 메카이다. 경주시는 미래 자동차 사업 변화에 선제적으로 대응하기 위해 ‘차량용 첨단소재 성형가공센터’를 건립하고 탄소 소재 부족 현상과 환경규제 관련 재활용 기술 국산화를 위한 ‘탄소 소재부품 리사이클링센터’ 건립 등 전문 인력 양성 및 기업지원 인프라를 조성할 예정이다.

또한 2026년까지 영천, 경산 등과 미래 자동차 산업벨트를 조성하여 미래 자동차 혁신클러스터의 중심이 될 것으로 기대한다.

이와 더불어 경주는 한국원자력환경공단, 중저준위방폐장, 한국수력원자력, 월성 원자력발전소 등 원전의 설계-건설-운영-해체-처분으로 이어지는 원자력 전주기 사이클이 집적되어 있는 원전 메카이다.

소형원자로(SMR)개발, 안전 환경 실증 인프라 구축을 핵심으로 하는 미래 원자력 연구 산실인 문무대왕과학연구소 건립, 중수로 해체기술원 설립, 양성자가속기 2GeV급 확장 등 원전 첨단산업 육성에도 발 빠르게 대처하고 있다.

주낙영 경주시장은 “앞으로 경주는 탄탄한 문화관광도시의 기반 위에 미래 자동차 산업과 원전을 활용한 국가 산업 유치 및 타 지역과의 자동차 산업벨트를 구축하여 정부의 산업정책에 공동부응 하고 기업의 실질적 지원을 통한 우량기업 유치, 기업 경쟁력 확충 등 천년고도 경주가 원전과 미래 자동차 산업의 허브 도시로 자리매김하는데 모든 행정력을 올인 하겠다." 고 말했다.

경주시가 ‘예비문화도시’에 선정되면서 문화체육관광부에서 주최하는 법정문화도시 선정을 위한 1차 관문을 통과하였다. 법정문화도시는 2023년 10월 최종 평가를 통해 선정할 예정이며 최종 선정 시 2024년부터 5년간 국비 100억 원을 지원받을 예정이다.경주시에 따르면 이번 제5차 예비문화도시에 총 29곳이 신청했고, 3개월의 평가기간 동안 경주시를 포함하여 총 8곳이 선정됐다.

문화도시 지정을 위한 노력으로 경주시는 지난해 11월 ‘경주시 지역문화진흥 조례’ 및 ‘경주시 문화도시 조성 및 지원 조례’를 제정해 제도적 근거를 마련했다. 또한 경북도에서 지정한 ‘문화특화지역 조성사업’으로 4개 분야 13개 사업을 추진 중에 있으며, 시민주도의 문화예술 행사인 ‘코로나 극복 문화예술 활성화 사업’등 다양한 문화 사업을 추진해 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.

‘천년을 이어 시민과 동행하는 문화도시 경주’를 주제로 ‘소득증대, 지역경제 활성화, 시민 참여기회 확대, 유휴 공간 재생에 의한 시민 공간 활용, 다양한 계층을 위한 문화프로그램 운영’ 등으로 사업을 추진할 예정이다.

주낙영 경주시장은 “이번 제5차 예비문화도시 선정은 시민들의 끊임없는 참여와 노력 끝에 자랑스럽게 이루어낸 결과다” 라며 “앞으로 시민들과 동행하는 문화도시 조성을 위해 예비 문화도시 사업을 성실히 수행하여 반드시 법정문화도시 선정을 이루겠다”라고 밝혔다.