한국원자력환경공단

자기 소개 부탁드려요.

안녕하세요, 저는 부경대학교 지구환경시스템과학부 환경지질과학전공의 지질구조재해연구실에서 학생 연구원으로 재학 중인 4학년 현태용입니다.

어떤 공부를 하고 있나요?

현재 학생 연구원으로서 습곡, 단층 등 지질구조가 어떻게 나타나는지, 그리고 왜 형성되는지를 다루고 있는 학문인 구조지질학에 관심이 많아 이 분야를 세부적으로 공부하고 있습니다.

후배들에게 본인의 세부 전공을 추천하는 한마디 또는 본인이 세부 전공을 선택한 이유를 말씀해 주세요.

저는 과학이라는 과목을 공부하기 시작했을 때부터 어떤 현상에 대해 논리적으로 설명할 수 있다는 것이 신기하고 흥미로워서 과학에 관심을 가지게 되었습니다. 모든 과학 분야에 호기심이 있지만, 그 중 지구 과학을 제일 좋아하고 또 잘하여 관련 학과로 진학을 희망했습니다. 2016년, 2017년 경주·포항 지진이 발생했을 때, 고등학생이던 저는 수능 전날 지진을 경험하였습니다.
지진을 직접 경험하기 전에는 지진이 일으키는 재해가 얼마나 심각한 피해를 일으키는지 몰랐지만, 직접 경험한 후 지진은 왜 일어나며, 지진 발생을 예측할 수 없을까라는 궁금증을 가지게 되었습니다.
이러한 궁금증이 제가 이 전공을 선택한 계기입니다.

환경지질과학전공에 입학 후 전공수업인 구조지질학 수업을 듣게 되었습니다. 구조지질학 수업에서 단층의 정의, 종류, 내부구조 등 단층의 특성을 공부하는 부분에서 단층이 지진과 매우 밀접한 연관성을 가짐을 알게 되었고, 이는 이전에 가진 궁금증을 해결함과 동시에 단층과 지진에 관한 흥미를 끌어내게 되었습니다. 구조지질학 내부에서도 더 다양한 분야가 있어서 아직 명확한 세부 전공을 정하진 못했지만, 구조지질학적 지식을 통해서 지질 재해와 단층, 지진과 관련된 공부를 하고 싶어 구조지질학이라는 세부 전공을 정하게 되었습니다.

방폐물은 언제, 어떤 계기로 알게 되었나요?

방폐물에 대한 기본적인 지식은 고등학생 때 우연히 원자력발전 관련 다큐멘터리 영상을 보고 알게 되었습니다. 영상에서는 사용후핵연료와 고준위, 중ㆍ저준위 방폐물이 무엇인지 설명하였고, 그때 처음으로 방폐물이라는 개념을 접하게 되었습니다.

한국원자력환경공단에 대해 어떻게 알고 있나요?

고준위 방폐물 관리 전문인력양성사업에 참여하게 되면서 한국원자력공단이라는 기관을 알게 되었습니다. 국내에서 발생하는 방폐물의 인수, 분류, 처분 등 방폐물 처분의 전 과정을 전담하는 기관으로 알고 있습니다. 방폐물은 여러 가지 요인으로 특별히 관리해야 하는 폐기물이기 때문에 이러한 전담 기관이 있다는 것이 다행이라고 생각합니다.

본인이 생각하는 방폐물 산업 또는 후행핵주기 사업의 방향은 어떠한가요?

방폐물 산업은 이 분야에 대한 전문적인 지식을 가지고 있는 인재들이 직접 사업의 방향성을 결정할 수 있는 권한과 제도적 마련이 시급하다고 생각합니다. 현재 우리나라는 부지선정은 고사하고 관련 법조차도 제정되고 있지 않습니다. 방폐물은 매 순간 발생하고 있으므로 이른 시일 내에 방폐물 관리에 대한 국민의 관심과 지지가 필요하며, 관련 전문가들을 법적으로 지원할 수 있는 환경이 조성되는 방향으로 힘써야 한다고 생각합니다.

현재 대한민국의 고준위 방사성폐기물 관리 현황 및 문제점에 대해 얼마나 알고 계시는가요?

앞서 말한 것과 같이 대한민국은 관련 법률조차 제정되고 있지 않기 때문에 매우 심각한 상황으로 인지하고 있습니다. 또한, 현재 중간저장시설의 용량조차도 곧 임계점에 다다르기 때문에 사용 후 핵연료의 안전한 관리를 위하여 하루빨리 영구처분시설이 마련되어야 한다고 생각합니다.

고준위방사성폐기물 관리를 위한 고준위특별법 제정은 꼭 필요하다고 생각하시나요? 그 이유는 뭘까요?

고준위방사성폐기물의 영구 처분이 진행되지 않고 방치된다면 원자력발전소 내 임시저장시설의 포화로 인해 원자로 가동 중단, 안전사고 등 원자력 재해가 발생할 수 있다고 생각합니다. 따라서 고준위특별법 제정은 선택이 아닌 필수라고 생각합니다.

고준위특별법 통과를 위한 응원과 설득의 한 말씀 부탁드릴게요.

고준위특별법은 꼭 필요한 법안입니다. 개인의 이익을 위한 법안이 아닌, 우리 모두의 안전을 위한 법안이 꼭 마련되어야 합니다.

10년 후 본인의 모습은 어떠할지 여쭈며 질문 마무리하겠습니다.

아직 구체적인 진로를 생각하진 못했지만, 방폐물 관리 전문가로서 활동한다고 가정하면, 구조지질학적 지식을 통해 안정적인 방폐장 부지를 선정하는 데 기여하고, 방폐장 운영에 일선으로 나서 안정적인 운영을 위해 직접 활동하는 전문가로 성장할 것으로 생각합니다.