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ICGR 컨퍼런스

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아시아 최초 ICGR 컨퍼런스를 개최하다!: 지난 5월 27일부터 31일까지 아시아 최초로 부산에서 열린 7차 ICGR 대회는 OECD/NEA, 산업통상자원부가 공동 주최하였으며, 한국원자력환경공단은 현지 주관사로 참여했다.
NEA는 OECD 산하 원자력 분야의 회원국 간 협력을 촉진하기 위한 정부간 기구이며, ICGR은 고준위방폐물 지층처분의 추진 현황과 경험 등을 공유하고 주요 현안을 논의하는 국제적 행사이다.
1999년 미국 덴버에서 시작돼 스톡홀름(2003년), 베른(2007년), 토론토(2012년), 파리(2016년)에서 ICGR을 개최했으며 가장 최근엔 2022년 핀란드 헬싱키에서 제6차 대회를 열었다.

이번 7차 ICGR 행사에는 25개국 108개 기관에서 350여 명의 전문가가 참석하였으며, ‘지층처분장 개발진전’을 주제로 각국의 처분장 확보 추진 현황을 소개하고 노하우와 경험을 공유하였다.
첫째 날인 27일에는 미래세대(Younger Generation)를 위한 세션, 둘째 날인 28일 개회 세션을 시작으로 30일까지 3일 동안 6개 세션으로 구분되어 진행되었다.
개회 세션에서 산업통상자원부 김진 원전전략기획관은 “OECD/NEA 회원국 간 협력을 강화하면서 사용후핵연료 관리 역량을 증진시키는 동시에, 고준위방사성폐기물 특별법 제정, 연구용 지하연구시설 확보를 차질 없이 추진해 나가겠다”라고 밝혔다.
NEA 윌리엄 맥우드 사무총장은 이번 제7차 ICGR이 아시아 최초로 한국에서 개최된 점을 뜻깊게 생각한다고 밝혔다.

OECD/NEA 윌리엄 맥우드 사무총장

산업통상자원부 김진 원전전략기획관

한국원자력환경공단의 조성돈 이사장은 고준위방폐물 처분과 관련한 국제기구와 각국의 전담기관들의 관심과 지지를 당부하며 △안전한 고준위방폐물 관리 △처분시설 확보 △지하연구시설 운영 △국민 수용성 확보 등의 경험과 주요 현안을 공유하는 기조연설을 했다. 그는 특히 연구용 지하연구시설을 고준위방폐장으로 전용할 수 있다는 세간의 우려를 일축했다. “한국에서 연구용 지하연구시설을 처분시설로 전환하지 않을까 하는 의구심이 있지만 고준위방폐물이나 사용후핵연료를 연구용 지하연구시설에 반입하지 않겠다고 약속했다”고 말했다.
개회 세션에 이어 각 세션에서는 ▲국가별 처분 사업 추진 현황·경험 ▲처분시설 확보를 위한 부지선정 방안 ▲주요 현안에 대한 사회적 고려 사항 ▲국제협력 활용 촉진 등에 대하여 21개국 52개 기관 (미래세대 세션 포함) 약 80명의 전문가가 참여하여 주제 발표와 패널 토의를 진행하였다. 마지막 날인 31일에는 한국원자력환경공단에서 운영 중인 중저준위방폐물 처분시설 기술 투어를 끝으로 행사가 마무리되었다.