우리는 여름이면 휴가를 보내기 위해 바다로 떠나거나, 초록을 느끼기 위해 산과 숲으로 여행을 가기도 한다. 이 모든 것을 누릴 수 있는 최적의 관광지가 우리 가까이에 있다. 바로 신록으로 우거진 자연과 푸름으로 마음을 적시는 파란 하늘과 바다가 있는 경주다. 함께 걷고, 함께 느끼고, 함께 체험할 수 있는 경주의 명소 5곳을 소개한다.
경주 감포에는 깍지길이라는 둘레길이 있다. 깍지길의 ‘깍지’는 손가락을 서로 엇갈리게 꽉 잡은 상태로 사람과 자연, 바다가 깍지를 낀 듯 서로 어울리는 길이라는 의미이다. 혼자가 아닌 함께 손을 잡고 걸어야 제대로 된 정취를 즐길 수 있기 때문일까. 지금부터 함께 하면 더 즐거운, 경주 둘레길 10선에 포함된 아름다운 길을 걸어보자.
해송(海松)이 아름다운 감포깍지길은 해파랑길11, 12코스와 중첩되는 구간으로 문무대왕릉-나정고운모래해변-감포항-송대말등대-오류고아라해변으로 이어지는 17.7Km 길이다. 이 구간에는 경주의 보물같은 관광지들이 모여있다. 양남면과 감포읍을 잇는 길을 따라 걷다 보면 문무대왕릉이 있는 '봉길대왕암해변'에 도달하게 된다. 문무대왕릉은 신라 문무왕의 왕릉으로 동해의 용이 되어 국가를 지킨다고 전해진다.
또 이곳에서 가까운 곳에 한국원자력환경공단이 운영하는 홍보관 '코라디움'이 있으니 들러 보도록 하자. 코라디움에서는 방사성폐기물의 관리에 대한 올바른 정보와 지식을 얻을 수 있다. 실내 홍보전시실을 벗어나면 휴식을 취할 수 있는 청정누리 공원, 넓게 펼쳐진 동해바다를 한눈에 볼 수 있는 전망대도 조성되어 있다. 자연과 과학이 이루어진 테마파크는 여행객의 휴식처이자 체험 학습장이 되어준다.
다시 깍지길을 따라 북쪽으로 걸어 올라가다 보면 고운 백사장의 모래알이 태양빛을 받아 하얗게 빛나는 '오류고아라해변'을 만날 수 있다. 해변을 따라 아름드리 소나무 숲이 이어져 있어 한여름 뜨거운 태양을 피할 수 있는 휴식처가 되어주기도 하고 캠핑과 낚시 장소로도 좋은 곳이다.
'바람의 언덕'이라는 이름으로 우리에게 친숙한 '경주풍력발전단지'는 경주의 마스코트이자 차박 캠퍼들의 성지로 손꼽힌다. 푸른 하늘 아래 희고 거대한 바람개비가 돌아가는 풍경은 마치, 동화 속 한 장면 같기도 하다. 2012년에 준공된 경주풍력발전단지는 10년이 넘는 시간 동안 지구를 살리는 친환경 에너지를 생산하고 있다. 조항산 능선을 따라 쭉 이어진 7대의 풍력발전기를 생산하는 전력은 연간 약 12,000가구가 사용할 수 있다고 한다.
이곳에는 거대한 바람개비 아래를 거닐 수 있도록 '토함산 수목경관숲'이 조성되어 있는데, 산책로에 머물며 편백나무의 피톤치드를 느낄 수 있다. 또한, 풍력발전단지는 일출과 일몰이 아름답기로 유명해 전망대 주차장에 차를 대고 풍경을 감상하기 좋다. 동이 틀 무렵엔 바람 소리를 내며 들어가는 풍력발전기 너머 자홍빛 운무가 자욱하게 깔리고, 어둠이 깊어지면 하늘 가득 별가루를 뿌려놓은 은하수를 볼 수도 있다.
일몰쯤 방문해 별빛이 쏟아지는 낭만적인 밤까지 즐겨보는 건 어떨까?
도심 한가운데 2천 년 묵은 숲이 있다는 이야기를 들어보았는가? ‘황성공원’은 도심에 있는 90만 제곱미터에 달하는 거대한 숲이다. 그래서 공원이란 이름보단 ‘황성숲’, 혹은 옛 이름처럼 ‘고성숲’이 더 어울린다. 청량한 공기, 새들의 지저귐, 곧지도 그렇다고 구불구불하지도 않은 소나무들이 가득한 황성공원에 들어서면 마치 애니메이션 속 비밀의 숲 같은 인상을 받는다.
드넓은 신록에 처음 오는 사람이라면 금방이라도 길을 잃을 것 같지만 소나무 한 그루, 풀 한 포기까지 잘 관리되어 있는 모습에 이곳이 경주 시민들에게 얼마나 많은 사랑을 받는 장소인지 알게 된다. 신라시대 화랑들의 훈련장이었다는 공원 내에는 경주실내체육관, 시립도서관, 공설운동장, 충혼탑, 박목월 시비, 국궁(國弓) 궁도장 등이 있다.
이 무렵, 산책로에 보랏빛 맥문동 군락이 수려한 풍광을 더해준다. 신록과 보랏빛 꽃이 만들어 내는 장관은 경주를 찾은 이들에게 꿈결 같은 추억을 선사한다.
"궁 안에 연못을 파고 산을 만들어 아름다운 꽃과 나무를 심고, 진기한 새와 짐승을 길렀다." 문무왕 14년 삼국사기에 기록된 문장이다. 궁 안에서 산을 만들었다니, 과거 신라의 영광이 얼마나 빛나고 화려했을지 유추해 볼 수 있는 대목이다. '동궁원'은 우리나라 최초의 동ㆍ식물원이었던 동궁과 월지를 현대적으로 재현한 곳으로서, 식물원 본관과 2관으로 나뉘어 있다.
식물원 본관은 테마별 전시 공간이 있으며 열대 과원 같은 이국적인 향취뿐만 아니라 신라의 분위기를 느낄 수 있도록 천마도상, 실개천, 재매정 등을 활용했다. 본관이 신라의 정취와 아열대 우림을 느낄 수 있는 것이 특징이라면, 2관은 치유와 회복을 주제로 하는 힐링 식물과 색색깔 화초의 조합으로 현대식 정원을 거니는 컨셉이다. 이 밖에도 경주버드파크가 있으며 농업 체험을 할 수 있는 체험 공간도 마련 되어 있다.